La Premier al rojo vivo aunque Chelsea mantiene ventaja. Lo jugado y lo que se viene. en la fecha 21.

Luego del Boxing Day vinieron dos fechas inmediatas que produjo a dos ganadores, el Tottenham y el Manchester United que lograron sumar seis puntos más y con ello lograron ganar posiciones entre los seis primeros.  Cuatro puntos lograron Arsenal y Liverpool al perder un punto en la fecha 20 contra rivales que les jugaron muy buenos partidos en la fecha 20.    Chelsea y Manchester City fueron los que lograron menos puntos del grupo líder al ganar uno de sus partidos y perder el otro. Al final los Blues siguen igual al frente con cinco puntos de ventaja sobre los Reds, siete sobre los Spurs y los Citizens, ocho sobre los Gunners y diez sobre los Red Devils.   Lo destacable es que si bien hay cinco puntos entre el primero y el segundo esa misma distancia existente entre el segundo y el sexto.  La lucha por el campeonato no está terminada pues el Chelsea puede caer en una mala racha, pero la disputa los puestos de Champions si están al rojo vivo.  Ahora viene una tregua en la Premier hasta el 14 de enero pero el fútbol no para pues hubo partidos por el FA Cup el fin de semana, donde todos los grandes salvo el Liverpool clasificaron a la cuarta ronda.  Los Reds deberán jugar el partido adicional con el Plymouth.

PARTIDO	Resultado
Middlesbrough-Leicester City	0-0
Everton-Southampton	3-0
Manchester City-Burnley	2-1
Sunderland-Liverpool	2-2
West Bromwich Albion-Hull City	3-1
West Ham-Manchester United	0-2
Bournemouth-Arsenal	3-3
Crystal Palace-Swansea City	1-2
Stoke City-Watford	2-0
Tottenham-Chelsea	2-0

Chelsea perdió solo un punto de ventaja frente al segundo a pesar de la derrota frente al Tottenham.  Destacamos en la nota anterior que el Chelsea solo había recibido 2 goles en doce fechas pero en los dos partidos que comentamos ha recibido cuatro goles, dos en la derrota contra los Spurs y otros dos en el luchado triunfo contra el Stoke City. En el partido contra el Stoke los dirigidos por Conte pudieron mostrar todos su repertorio ofensivo, pero contra una defensa muy bien plantada como la del Tottenham les fue imposible generar oportunidades claras y solo tuvieron dos tiros directos al arco.  Con ello no pudieron empatar el record de 14 partidos consecutivos ganados que sigue ostentando el Arsenal en solitario, pero no cabe duda que siguen siendo el principal candidato al título, aunque deberán confirmarlo en el King Stadium cuando enfrenten al Leicester en la fecha 21, luego de ganar su partido de FA Cup contra el Peterborough el domingo de manera fácil. 

Liverpool desaprovechó la gran oportunidad de acercarse a tres puntos del puntero al dejar dos puntos en la cancha contra el Sunderland a pesar de tener 71% de posesión y 15 disparos a puerta, convirtiendo al portero Mannone en el héroe de la jornada, junto con Defoe que con sus dos goles (de penal) demuestra que puede anotar goles incluso en equipos con menor peso como el Sunderland.  Este empate fue el anticlímax con respecto al resultado logrado contra el Manchester City, donde logró un triunfo trabajado en partido muy táctico donde tuvo menos posesión y menos disparos que el City, pero donde la efectividad del gol tempranero de Wijndaldum fue suficiente para ganar y luego cerrarle los circuitos al City.  Esta vez Klopp prefirió un esquema más conservador frente a un rival al que no le quiso dar espacios en su cancha.  Le dio resultado, pero no pudo confirmarlo frente al Sunderland donde nuevamente volvieron los fantasmas de desperdiciar ventajas y perder puntos frente a rivales menos poderosos pues no pudo ganar ni teniendo dos veces la delantera, más de dos tercios de posesión y quince disparos directos al arco.  Para el partido contra el Plymouth (cuarta división) Klopp puso al equipo más joven de toda la historia del club y solo logró un empate, que significa que tendrá un partido adicional. Ni la inclusión en el segundo tiempo de Sturridge, Lallana y Firmino lograron vencer el arco rival.  Sin embargo, ahora la prioridad es concentrarse para enfrentar al Manchester United en alza en Old Trafford.

Pu.		Club		J.		G.	E.	P.		Goles	DG.		Ptos.
1		FC Chelsea		20		16	1	3		42:15	27		49
2		FC Liverpool		20		13	5	2		48:23	25		44
3		Tottenham Hotspur		20		12	6	2		39:14	25		42
4		Manchester City		20		13	3	4		41:22	19		42
5		FC Arsenal		20		12	5	3		44:22	22		41
6		Manchester United (P)		20		11	6	3		31:19	12		39
7		FC Everton		20		8	6	6		28:23	5		30
8		West Bromwich Albion		20		8	5	7		28:24	4		29
9		AFC Bournemouth		20		7	4	9		29:34	-5		25
10		FC Southampton		20		6	6	8		19:25	-6		24
11		Stoke City		20		6	6	8		24:32	-8		24
12		FC Burnley (N)		20		7	2	11		22:31	-9		23
13		West Ham United		20		6	4	10		23:35	-12		22
14		FC Watford		20		6	4	10		23:36	-13		22
15		Leicester City (M)		20		5	6	9		24:31	-7		21
16		FC Middlesbrough (N)		20		4	7	9		17:22	-5		19
17		Crystal Palace		20		4	4	12		30:37	-7		16
18		AFC Sunderland		20		4	3	13		19:37	-18		15
19		Swansea City		20		4	3	13		23:45	-22		15
20		Hull City (N)		20		3	4	13		17:44	-27		13

Manchester City perdió frente al rival directo, el Liverpool, en la fecha 19, pero se recuperó frente al Burnley, por lo menos en lo que al resultado se refiere.  Las dudas de Guardiola y su evidente molestia con la prensa denotan un momento muy emotivo dentro del camarín ciudadano, donde Fernandinho se ha hecho expulsar por tercera vez en esta temporada, generando una baja y un vacío importante en lo que Pep considera el área más importante de la cancha, el medio campo.   A pesar de jugar la mitad del partido con un hombre menos pudieron imponer su superioridad y ganarse tres puntos muy importantes para la mora.  Contra Liverpool en un partido trabado que no respondió a las expectativas jugó algo mejor pero no pudo generar oportunidades.  Por lo menos en el FA Cup el City se mostró recuperado frente a un rival complicado de la Premier League como el West Ham United.  Los liquidaron sin contemplaciones con un fútbol de toque rápido con poder y precisión.    Toca ahora una visita a Liverpool contra el irregular pero complicado Everton de Koeman. 

Arsenal volvió a dejar dos puntos sobre la cancha desaprovechando la derrota del Chelsea y el empate del Liverpool para avanzar en la tabla.  La remontada para recuperarse de lo que parecía una eminente derrota frente al Bournemouth fue meritoria, pero igual deja un mal sabor de boca en un contexto donde la lucha para llegar a la Champions de la siguiente temporada será muy peleada y donde estos puntos pesarán mucho.  Bournmouth que ya le había complicado la vida al Liverpool y está realizando buenos partidos contra los grandes aprovechó los vacíos defensivos del Liverpool hasta que a los 70 minutos Alexis Sánchez y Lucas Perez le dieron oxígeno a los Gunners con un golazo.  La expulsión de Francis le dio superioridad numérica a los de Wenger que lograron una remontada que parecía improbable.  Por la tercera ronda del FA lograron imponerse de visita al Preston North End y ahora visitarán al Swansea City que andan en un tremendo carrusel de entrenadores esta temporada y que en teoría debería ser presa fácil, pero con el Arsenal nunca se sabe. 

Tottenham fue sin duda uno de los dos grandes ganadores de la fecha doble superando primero al Watford 4-1 a domicilio y luego al líder Chelsea en White Hart Lane cortando la impresionante racha de triunfos de los Blues y dándole algo de esperanza al resto de la Premier.  Con Kane y Dele Alli en gran forma dominaron primero al Watford y luego lograron cortarle la fluidez ofensiva a los de Conte al no permitirles el juego por las bandas y forzarlos a ir por el medio donde se enfrentaron a una muralla que no les permitió crear oportunidades de gol, limitadas a dos disparos de Hazard, uno en cada tiempo.  La calidad en el juego de Alli y Eriksen ahora se combina con una gran intensidad y energía.  Crédito para su entrenador Pochettino que luego los condujo a una victoria con varios suplentes en la FA Cup contra el Aston Villa, uno de los equipos históricos del fútbol inglés, hoy jugando la Championship.  Los Spurs, ahora en tercer lugar, tendrán la oportunidad de seguir sumando contra el West Bromwich Albion en el primer partido de la fecha 21. 

El otro gran ganador y que sigilosamente se está acercando a los primeros lugares es el Manchester United.  Mourinho parece haberle agarrado la mano a su equipo y sumó seis puntos en los partidos de fines y comienzos de año, aunque ninguno de los dos fue fácil.  Contra el Middlesbrough fue una remontada que recién se pudo consumar en los últimos cinco minutos del partido, cuando su rival estaba casi seguro que podían aguarle al fiesta a Zlatan y compañía.  Contra todos los pronósticos iniciales el sueco no solo se ha adaptado a la Premier, sino que se ha convertido en pieza clave combinando de manera seguida con la otra gran contratación de la temporada, Pogbá.  Con West Ham United tardaron menos, pero fue recién en la media hora final que vinieron los goles de Mata e Ibrahmovic en una tarde donde los Hammers dominaron el primer tiempo, pero sin concretar en goles.   Cabe anotar que Feghouli dejó a su equipo con diez a los quince minutos con lo que los de Mourinho contaron con una gran ventaja desde el comienzo.    Partidos difíciles, pero que fueron superados para luego golear al Reading por la FA Cup.  Siguiente tarea es ganarle al Liverpool para consolidar la trepada en la tabla.  Partido fascinante sin duda. 

PARTIDO	FECHA Y HORA	APUESTAS BWIN
Tottenham-West Bromwich	Sab. 14.01 07:30 am	1,33	5,00	8,25
Burnley-Southampton	Sáb. 14.01 10:00 am	3,40	3,30	2,10
Hull City-Bournemouth	Sáb. 14.01 10:00 am	2,95	3,30	2,35
Sunderland-Stoke City	Sáb. 14.01 10:00 am	2,85	3,30	2,40
Swansea City-Arsenal	Sáb. 14.01 10:00 am	6,75	4,50	1,42
Watford-Middlesbrough	Sáb. 14.01 10:00 am	2,40	3,10	3,00
West Ham United-Crystal Palace	Sáb. 14.01 10:00 am	2,20	3,30	3,20
Leicester-Chelsea	Sáb. 14.01  12:30 pm	5,50	3,75	1,60
Everton-Manchester City	Dom.15.01 08:30 am	4,00	3,60	1,83
Manchester United-Liverpool	Dom. 15.01 11:00 am	2,10	3,30	3,40