Fecha 18, se va completando la primera parte de la Premier con Chelsea dominando

Todos los equipos de adelante ganaron la fecha 17 de la PL con lo cual ni los puestos ni las distancias se adelantaron en esta rara fecha triple de fin de año del fútbol inglés.  Los tres primeros Chelsea, Liverpool y Manchester City golearon a sus rivales, aunque todos esos triunfos amplios recién se consolidaron hacia el final de cada uno de los partidos por lo que ninguno la tuvo fácil. Especialmente complicado la tuvo Arsenal que pudo haber haberse alejado aún más de la punta si no fuera por el salvador gol de cabeza de Giroud faltando cinco minutos. Tottenham y Manchester United también golearon, el primero de visitante y, con un susto inicial, y el segundo, de local y con una nueva racha que ya lo perfila como un contendor para puestos de Champions.  Estos son los seis equipos que disputarán el título algunos y los puestos por la Champions por lo menos. 

PARTIDO	Resultado
Watford-Crystal Palace	1-1
Arsenal-West Bromwich	1-0
Burnley-Middlesbrough	1-0
Chelsea-Bournemouth	3-0
Leicester City-Everton	0-2
Manchester United-Sunderland	3-1
Swansea City-West Ham United	1-4
Hull City-Manchester City	0-3
Liverpool-Stoke City	4-1
Southampton-Tottenham	1-4

Chelsea sigue avanzando y se consolida ahora con doce triunfos consecutivos, a solo dos del record del Arsenal.  Sus últimos triunfos demuestran que tampoco está perdiendo con los rivales menos complicados.  En su línea defensiva están dos de los mejores backs de la Premier Aspilicueta y sorpresivamente el brasileño David Luiz.   Hay que tomar en cuenta que no solamente es el equipo menos batido, sino que nueve de sus goles vinieron en los primeros cinco partidos.  En su racha de doce victorias solo han recibido dos goles, una marca realmente impresionante.  En su último triunfo frente al Bournemouth no extrañaron a los suspendidos Costa y Kante (que además aprovecharon para descansar en un calendario muy apretado de partidos).   Hazard y Pedro tuvieron nuevamente un gran desempeño reemplazando la gran forma de Costa y en el mediocampo Fábregas no desentonó como titular.   Con este resultado el Chelsea terminará de todas formas como líder de la primera rueda aún si pierden su último cotejo contra el Stoke City.  Será un gran reto destronar a los de Conte.    
   

Si algún equipo parece estar listo para desafiar al Chelsea es el Liverpool de Klopp.  Tres triunfos consecutivos luego de perder cinco puntos de manera decepcionante.   En la goleada frente al Stoke City nuevamente demostró la verticalidad basada sobre la presión constante, pero su arquero (esta vez Mignolet) y defensa siguen generando dudas.  Lallana y Mané confirmaron porque son, para muchos, parte del once ideal de la Premier en el mediocampo.  Los Reds distribuyen la cuota de gol entre muchos, delanteros y mediocampistas que se suman constantemente al ataque con lo cual logran el desequilibrio ofensivo constantemente.  Ojo que este último rendimiento viene sin Coutinho, que era su principal arma ofensiva antes de su lesión.  Con Guardiola en la tribuna se fue generando el ambiente para el próximo duelo contra el City que determinará quién entra como el retador principal del Chelsea para la segunda rueda.  

Manchester City también logró su tercer triunfo consecutivo superando las suspensiones de Agüero y Fernandinho después de las duras derrotas ante el Chelsea y el Leicester.  La lesión de Gündogan ha representado un reto táctico interesante para Pep que lo ha suplido incorporando al discutido Touré y adelantando a De Bruyne en el esquema táctico con David Silva como elemento clave para el último pase.  Es importante destacar que el español es el jugador que más asistencias ha dado en la Premier League desde agosto del 2010.    El partido contra el Hull no fue el mejor en términos estéticos o futbolísticos, pero permitió sumar tres puntos importantes de cara al gran duelo de mitad de temporada en Anfield.    Perder puntos mientras el Chelsea continúa su racha es muy peligroso para cualquiera de los otros aspirantes al título.

El que estuvo al borde de perder dos puntos fue el Arsenal, pero un cabezazo salvador de Giroud en el minuto 85 impidió que el West Bromwich diera la gran sorpresa en el Emirates.  Los de Wenger dominaron el partido y crearon muchas oportunidades y tuvieron como gran figura a Alexis.  El chileno generó muchas oportunidades y fue el mejor jugador del partido aunque le faltó fortuna frente al arco.  Finalmente, la paciencia surtió sus frutos y Giroud volvió a convertirse en el salvador, esta vez de titular, en un partido donde Arsenal dominó con la posesión y donde tuvo once tiros directos contra uno de su rival, lo cual habla muy bien del arquero de los Baggies, Ben Foster. Los de Wenger tendrán que ser mucho más efectivos si quieren pelear por puestos de Champions y un triunfo frente al Crystal Palace será de mucha ayuda en la fecha 19 de la Premier.

Tottenham tuvo un susto inicial frente al Southampton, pero lo superó con categoría al final, especialmente cuando se quedaron con un jugador más.   Su mejor jugador fue Dele Alli con dos goles y un excelente movimiento en la ofensiva de los Spurs.  Aunque no demuestran la fortaleza de la temporada pasada los de Pochettino solo están a un punto del Arsenal por los puestos de Champions.  Con Alli y Kane anotando goles la estructura ofensiva de los Spurs se ve fortalecida para la segunda mitad, pero antes tienen que enfrentarse a Watford antes para finalizar la primera rueda. 

Pu.		Club		Jp.		G.	E.	P.		Goles	DG.		Ptos.
1		FC Chelsea		18		15	1	2		38:11	27		46
2		FC Liverpool		18		12	4	2		45:21	24		40
3		Manchester City		18		12	3	3		39:20	19		39
4		FC Arsenal		18		11	4	3		39:19	20		37
5		Tottenham Hotspur		18		10	6	2		33:13	20		36
6		Manchester United (P)		18		9	6	3		27:18	9		33
7		FC Everton		18		7	5	6		23:21	2		26
8		FC Southampton		18		6	6	6		18:20	-2		24
9		West Bromwich Albion		18		6	5	7		23:22	1		23
10		FC Watford		18		6	4	8		22:30	-8		22
11		West Ham United		18		6	4	8		23:32	-9		22
12		AFC Bournemouth		18		6	3	9		23:31	-8		21
13		Stoke City		18		5	6	7		20:28	-8		21
14		FC Burnley (N)		18		6	2	10		17:28	-11		20
15		FC Middlesbrough (N)		18		4	6	8		16:20	-4		18
16		Leicester City (M)		18		4	5	9		23:31	-8		17
17		Crystal Palace		18		4	4	10		29:33	-4		16
18		AFC Sunderland		18		4	2	12		16:31	-15		14
19		Swansea City		18		3	3	12		21:41	-20		12
20		Hull City (N)		18		3	3	12		14:39	-25		12

Manchester United puede estar a trece puntos de ventaja del Chelsea por su regular comienzo de temporada, pero definitivamente podemos decir que en términos futbolísticos se encuentra bastante cerca de quienes están en los puestos de vanguardia.  Pogba e Ibrahmovic están haciendo combinaciones brillantes y efectivas todos los partidos como fue demostrado en el segundo gol contra el Sunderland.  Finalmente Mourinho ha logrado ver que jugadores como Carrick, Herrera y Mkhytarian funcionan mucho mejor en su esquema que los titulares que empezaron la temporada.  Gracias a un gran juego de Pickford, su arquero, Sunderland logró que el dominio y posesión del United se viera reflejado recién en goles al final del partido. Con el triunfo United logra su cuarto triunfo consecutivo después de sus tres empates consecutivos.  Con ello han logrado mantenerse a una distancia razonable de puestos de Champions, pero se ha alejado de la punta por la racha del Chelsea. 

PARTIDO	FECHA Y HORA	APUESTAS BWIN
Hull City-Everton	Vie. 30.12 03:00 pm	4,25	3,40	1,85
Burnley-Sunderland	Sáb. 31.12  10:00 am	2,35	3,10	3,10
Chelsea-Stoke City	Sáb. 31.12  10:00 am	1,25	5,50	11,0
Leicester City-West Ham United	Sáb. 31.12  10:00 am	2,05	3,40	3,50
Manchester United-Middlesbrough	Sáb. 31.12  10:00 am	1,25	5,25	13,0
Southampton-West Bromwich	Sáb. 31.12  10:00 am	1,70	3,60	5,00
Swansea City-Bournemouth	Sáb. 31.12  10:00 am	2,70	3,30	2,50
Liverpool-Manchester City	Sáb. 31.12  12:30 pm	2,30	3,30	3,00
Watford-Tottenham Hotspur	Dom. 01.01 08:30 am	5,00	3,75	1,67
Arsenal-Crystal Palace	Dom. 01.01 11:00 am	1,30	5,25	9,00