Real Madrid, campeón de invierno, con Sevilla y Barcelona al acecho. Fecha 19, La Liga 2016/17.

El campeón de invierno (completada la primera vuelta con el partido pendiente entre el Valencia y el Real Madrid) es Real Madrid dejando dudas con respecto a su juego, incluso en su triunfo contra el Málaga, y con una lista de lesionados que preocupa.  La distancia con respecto a Sevilla (el gran escapista con triunfos y remontadas en los últimos tramos de los encuentros) es solo de un punto con lo hispalenses sumando su quinta victoria consecutiva.   Barcelona ganó en Eibar y recuperó las buenas sensaciones con respecto a su tridente ofensivo.   Atlético de Madrid no termina de consolidar una buena temporada y saca un punto luchado en Bilbao, mientras que Real Sociedad logra alcanzarlo en puntos con una victoria justa frente al Celta de Vigo que le dio prioridad a la Copa del Rey. 

PARTIDO	RESULTADO
Las Palmas- Deportivo La Coruña	1-1
Espanyol- Granada	3-1
Real Madrid- Malagá	2-1
Alavés-Leganés	2-2
Villarreal-Valencia	0-2
Osasuna-Sevilla	3-4
Athletic Bilbao-Atlético de Madrid	2-2
Real Betis-Sporting Gijón	0-0
Real Sociedad-Celta de Vigo	1-0
Eibar-Barcelona	0-4

Real Madrid terminó como campeón de la primera rueda habiendo jugado un partido menos por su participación en el Mundial de Clubes, sin embargo las sensaciones no son las mejores pues el juego y parcialmente los resultados de los últimos tres partidos ante el Sevilla (derrota), Celta de Vigo (derrota por la Copa del Rey) y Málaga (victoria dramática frente a uno de los peores equipos de La Liga).    Luego de cuarenta partidos invictos los de Zidane parecen haber entrado en un mar de dudas, pero creo que debemos entender que incluso durante la racha sin perder hubo varios partidos que el Madrid lograba empatar o remontar sobre la hora tapando algunas de sus deficiencias.  Lo cierto es que los blancos tienen un gran plantel y un planteamiento basado sobre la seguridad defensiva y evitar mayores peligros para luego avasallar a sus rivales con un medio campo sensacional y una delantera que aunque no ha estado en gran forma es de las mejores del mundo.  En sus últimos dos partidos no pudieron rematar un partido que tenían ganado hasta el minuto 85, pero no pudieron con el vendaval sevillano y en el partido con el Málaga no lograron sentenciar el partido con una ventaja de dos goles que caminaba para goleada, pero que terminó con la posibilidad de ser empatados, repetimos ante uno de los cuadros más débiles de la competencia.  Grande será el reto del técnico francés para reemplazar a sus dos laterales Carbajal y Marcelo lesionados y a Modric, elemento clave en el armado del cuadro merengue.  El primer reto será remontar en Vigo frente al Celta que lleva la ventaja de un gol y dos anotaciones de visitante en los cuartos de final por la Copa del Rey para luego recibir a uno de los equipos con mejor forma de La Liga, la Real Sociedad el domingo.  Tremendos retos para Zidane y sus dirigidos que deberán sacar a relucir su jerarquía para superar estas semanas y llegar a su enfrentamiento por Champions League en buena forma futbolística y anímica. 

Pu.		Club		J.		G.	E.	P.		Goles	DG.		Ptos.
1		Real Madrid		18		13	4	1		48:17	31		43
2		FC Sevilla		19		13	3	3		42:25	17		42
3		FC Barcelona (M, P)		19		12	5	2		51:17	34		41
4		Atletico Madrid		19		10	5	4		34:16	18		35
5		Real Sociedad San Sebastian		19		11	2	6		31:25	6		35
6		FC Villarreal		19		8	7	4		26:14	12		31
7		Athletic Bilbao		19		8	5	6		24:21	3		29
8		Celta Vigo		19		8	3	8		29:33	-4		27
9		Espanyol Barcelona		19		6	8	5		25:26	-1		26
10		SD Eibar		19		7	5	7		25:28	-3		26
11		UD Las Palmas		19		6	7	6		28:30	-2		25
12		Deportivo Alaves (N)		19		5	8	6		17:20	-3		23
13		Real Betis Sevilla		19		6	4	9		20:30	-10		22
14		FC Malaga		19		5	6	8		27:33	-6		21
15		FC Valencia		18		5	4	9		28:33	-5		19
16		Deportivo La Coruna		19		4	7	8		24:29	-5		19
17		CD Leganes (N)		19		4	6	9		15:31	-16		18
18		Sporting Gijon		19		3	4	12		19:37	-18		13
19		FC Granada		19		1	7	11		16:42	-26		10
20		CA Osasuna (N)		19		1	6	12		20:42	-22		9

Para muchos el Sevilla es el mejor cuadro de La Liga y por cierto es el que llega en mejor forma a la segunda ronda del campeonato.  Entonados por su racha de cinco victorias, entre las cuales está la remontada al Madrid y la goleada a domicilio a la Real Sociedad, los hispalenses se preparan para trasladar su buen juego tanto a La Liga como a la Champions League con sus aspiraciones intactas.  Con un plantel muy bueno, aunque con menos recursos que los dos grandes, Sampaoli ha sorprendido porque además de plantear partidos con mucho vértigo y riesgo yendo para adelante también ha introducido otras variantes que lo dejan menos expuesto al peligro, sobre todo con rivales de mayor fuste o cuando tiene que proteger el resultado en competencias cortas como la Champions League.  Lo han acompañado jugadores con N´Zonzi y Vitolo en un medio campo que además cuenta con el talento de Nasri y la potencia de Iborra, pero el jugador más importante del Sevilla es su carácter, esas ganas de ganar, de no rendirse, de creer que puede remontar todos los resultados, como le sucedió frente al líder Madrid, pero también frente al débil Osasuna que tuvo la osadía de ponerse adelante dos veces en el marcador.  Once puntos obtenidos en los últimos diez partidos son explicados por la garra y el espíritu de lucha del Sevilla que con ello sigue con aspiraciones de ganarlo todo, en España y en Europa. 

Quienes parecen haber superados sus dudas y tribulaciones son los jugadores del Barcelona.  Luego de una racha con algunas derrotas inexplicables y empates con sabor amargo el tridente ofensivo, Messi, Suarez y Neymar han vuelto a su mejor forma, con lo cual superarlos será un reto cada vez más complicado, tanto en España como en Europa.   Ese fin de semana lograron superar a un muy correcto Eibar que durante media hora los superó en funcionamiento colectivo, pero que nada pudo hacer cuando los tres de arriba pusieron segunda marcha.  Los de Mendilibar se cayeron con el golazo de Denis Suarez de fuera del área y luego fue menos complicado para los catalanes abrir el cofre de goles, pero lo lograron llenando la canasta de los vascos con tres goles adicionales.  Buenas noticias para los catalanes que empiezan la segunda vuelta acechando al Madrid y cerca del Sevilla, sino que vuelve a recupera las ganas de jugar y el ánimo ganador tan necesario en esta etapa de la temporada.   Sus próximos retos son al partido de vuelta contra la Real Sociedad en el Camp Nou, adonde llevan la ventaja de un gol, pero que no puede darse por cerrada y luego una visita a Sevilla para jugar contra Betis, que ha ido recuperando también efectividad en su fútbol. 

Muchos se preguntan si el Atlético de Madrid está en crisis y si miramos la tabla de posiciones nos damos cuenta que de acuerdo a las expectativas cifradas en ellos al comienzo de temporada si lo están.  El razonamiento está fundamentado por lo logrado en el pasado inmediato y por contar con uno de los entrenadores más cotizados del momento y con uno de los tres mejores jugadores del mundo este año (a juzgar por premios y trofeos) en Griezmann.  Al comienzo de temporada además los resultados acompañaron todo este ambiente tanto en La Liga como en Champions, pero luego las dudas han empezado a asaltar y Simeone volvió a los fundamentos defensivos que lo han caracterizado siempre logrando que en el 2017 no le metieran ningún gol hasta que apareció el Athletic de Bilbao que con convencimiento lograron hacerles un excelente partido a los colchoneros y casi se llevan el triunfo.  Un golazo de Griezmann emparejó la cuenta y evitó que Real Sociedad los supere en el cuarto lugar y que su rival de esta fecha se ponga a tres puntos.  Ese es el objetivo de los del Cholo ahora, encontrar su buen juego para seguir avanzando en Copa del Rey (donde están prácticamente en semifinales), en la Champions League y consolidar ese cuarto puesto pues será complicado que los tres de adelante aflojen tanto.  Próxima estación luego de sellar pase a semifinales de Copa del Rey ante el Eibar es frente al Alavés que ya le empató en el Calderón en la primera vuelta.   

La Real Sociedad está realizando una temporada sensacional y acaba de completar la primera vuelta empatada en puntos con el Atlético de Madrid y con la mira puesta en el cuarto lugar que clasifica para la Champions League.  Con Anoeta como su fortaleza se ha hecho muy fuerte de local y ha logrado 35 puntos.  Cabe resaltar que ha igualado la cantidad de puntos del Real Madrid en la segunda parte de la primera rueda (de la fecha 10 a la 19), período en el cual le ganó al Atlético de Madrid y empató con el Barcelona por La Liga.  Es el equipo con menos empates del campeonato (solo 2) lo cual habla de su búsqueda constante del triunfo y de su mayor apetito por riesgo.  Su entrenador Eusebio ha exprimido el talento de jugadores como William José, Carlos Vela o David Zurutuza sin olvidarnos de lo fundamental de Illaramendi como baluarte y caudillo en el medio campo.  El funcionamiento colectivo de los donostiarras es de lo mejor que encontramos en esta temporada y si continúan así será un hueso duro de roer para muchos y un rival directo para el Atleti.  En el último partido ganan el partido con el marcador ajustado pero merecidamente ante un rival como el Celta de Vigo que ha preferido ganar en los cuartos de final de la Copa el Rey al Real Madrid sacrificando puntos en la Liga, mientras que para los vascos es más importante en este momento sumar tres puntos para aspirar a la Champions League de la próxima temporada. 

Con Real Sociedad compitiendo con el Atleti por el último puesto de Champions los puestos de Europa League serán repartidos entre el perdedor de ese duelo y el ganador de una competencia particular entre el Villarreal, el Athletic y el Celta de Vigo.