La Premier League a 16 fechas de juego.

A tres fechas del final de la primera vuelta de la Premier League se ha definido un claro líder, Chelsea y un grupo de perseguidores que no están respirándole la nuca, pero que necesitan seguir ganando (como lo hicieron todos menos Arsenal) para esperar un potencial tropiezo de los de Conte, que sigue alargando su racha invicta.  Liverpool, Arsenal y Manchester City son los llamados a estropear los sueños de Stamford Bridge.  Un poco más atrás Tottenham ha perdido terreno y el Manchester United se ha acercado algo esta fecha, aunque sigue bastante lejos.

Pu.		Club		J.		G.	E.	P.		Goles	DG.		Ptos.
1		FC Chelsea		16		13	1	2		34:11	23		40
2		FC Liverpool		16		10	4	2		40:20	20		34
3		FC Arsenal		16		10	4	2		37:17	20		34
4		Manchester City		16		10	3	3		34:19	15		33
5		Tottenham Hotspur		16		8	6	2		27:11	16		30
6		Manchester United (P)		16		7	6	3		22:17	5		27
7		West Bromwich Albion		16		6	5	5		23:19	4		23
8		FC Everton		16		6	5	5		21:20	1		23
9		FC Southampton		16		5	6	5		14:15	-1		21
10		AFC Bournemouth		16		6	3	7		22:25	-3		21
11		FC Watford		16		6	3	7		21:28	-7		21
12		Stoke City		16		5	5	6		17:22	-5		20
13		FC Burnley (N)		16		5	2	9		15:26	-11		17
14		Leicester City (M)		16		4	4	8		21:27	-6		16
15		West Ham United		16		4	4	8		18:31	-13		16
16		Crystal Palace		16		4	3	9		28:31	-3		15
17		FC Middlesbrough (N)		16		3	6	7		13:19	-6		15
18		Swansea City		16		3	3	10		20:34	-14		12
19		Hull City (N)		16		3	3	10		14:35	-21		12
20		AFC Sunderland		16		3	2	11		14:28	-14		11

Chelsea no gana todos sus partidos de forma contundente y a veces se demora en anotar el gol de la victoria como contra el Sunderland la fecha pasada con Fábregas como el héroe de la jornada.  Queda claro que basan su fortaleza en su defensa sólida en línea de tres centrales donde solo el City y el Tottenham han logrado anotar en las últimas fechas, aunque no lograron quitarle puntos al líder del torneo.  Luego de partidos complicados ante los rivales mencionados tenían que confirmar su ventaja ante el Sunderland y el West Bromwich y lo han logrado basados en la calidad individual de Hazard y Costa para generar los goles que necesita el Chelsea.  La próxima estación es una visita al Crystal Palace que viene de complicarle la vida al Manchester United, aunque al final terminaran derrotados.  La victoria es urgente para los dirigidos por Alan Pardew.  

PARTIDO	FECHA Y HORA	APUESTAS BWIN
Crystal Palace-Chelsea	Sab. 17.12 07:30 am	6,00	4,10	1,57
Middlesbrough-Swansea City	Sáb. 17.12  10:00 am	2,05	3,40	2,90
Stoke City-Leicester City	Sáb. 17.12  10:00 am	2,45	3,40	2,90
Sunderland-Watford	Sáb. 17.12  10:00 am	2,55	3,20	2,90
West Ham United-Hull City	Sáb. 17.12  10:00 am	1,65	4,10	5,00
West Bromwich-Manchester United	Sáb. 17.12  12:30 pm	5,25	3,60	1,72
Bournemouth-Southampton	Dom. 18.12 08:30 am	2,85	3,25	2,55
Manchester City-Arsenal	Dom. 18.12 08:30 am	2,15	3,60	3,50
Tottenham Hotspur-Burnley	Dom. 18.12 11:00 am	1,20	7,00	13,00
Everton-Liverpool	Lun. 19.12 03:00 pm	4,10	3,60	1,90

Liverpool, a seis puntos de distancia, se recuperó luego de haber perdido cinco de los últimos seis puntos disponibles en las dos fechas anteriores.  Dos goles de Lallana, de gran actuación y la valla invicta fueron lo más saltante de la fecha.  Su capacidad goleadora se consolida a pesar de la ausencia de Coutinho logrando nueve goles en las últimas tres fechas, pero la fragilidad defensiva es su gran desafío.  En la fecha 16 logró mantener el arco en blanco dando algo de esperanza a sus hinchas.  Para la siguiente fecha espera al Everton que viene de derrotar al Arsenal en un partido bastante brusco donde los gunners los han acusado de mala leche por la rudeza de su juego.

Arsenal, ahora en tercer puesto, volvió a perder en la temporada luego de su derrota ante Liverpool en la fecha inicial.  Es decir, tiene dos derrotas ante los equipos de esa ciudad (en el medio ganó o empató 14 veces) y ahora tiene que lograr recuperarse frente al Manchester City en el duelo de la fecha.  Su empate frente al Everton fue dramático, incluyendo dos salvadas en la línea del arco en los últimos minutos, jugada donde algunos pidieron penal para los de Wenger.  Los dirigidos por el francés no tendrán mucho tiempo para lamentar la derrota porque al frente tendrá a Pep Guardiola y sus pupilos que pueden estar en un día lúcido o en otro regalando espacios para que sus rivales anoten goles.  El mayor desafío de los Gunners estará en defensa ante la ausencia de Mustafi en el plantel por temas médico pero confían en la calidad de su plantel y la racha de Giroud que lleva cuatro partidos anotando goles.    

Manchester City ganó al Watford recuperándose de derrotas sorpresivas ante el Chelsea y el Leicester.  Esta vez el equipo de Pep se vio menos amenazado en defensa y logró mantener la valla en blanco y con ello dejó de alejarse de la punta.  Fue un sentimiento agridulce, sin embargo, pues Gündogan se lesiona para toda la temporada, lo cual es lamentable para el juego de medio campo de Pep, donde estaba formando una gran dupla con De Bruyne.    Veamos quien es llamado a reemplazar al alemán y si recurrirán al mercado de invierno para suplir su ausencia.  Reemplazar a los suspendidos Agüero y Fernandinho es otro de los retos de Guardiola para este tramo de la temporada.    Será interesante como plantea Pep su esquema defensivo frente a talentos como Özil y Alexis.

Tottenham está pagando en gran parte su falta de banca pues no está consiguiendo la regularidad necesaria en una liga muy competitiva.  En la fecha 16 volvieron al triunfo, pero confirma que gana frente a equipos chicos, pero no ha logrado buenos resultados contra equipos que están en los seis primeros puestos.  le vuelve a tocar de local frente a Burnley donde sale como claro favorito pues no pierden frente a ellos desde 1974 y espera  que caiga el City o el Arsenal que juegan entre ellos.  Ya sin la Champions con ellos se espera que en esta etapa final los Spurs intenten regresar a los cuatro primeros lugares.

Manchester United va cosechando puntos de sus buenas actuaciones dándole algo de razón a Mourinho que culpaba a la mala suerte por la racha de empates que lo fueron alejando cada vez más de la punta.  Seis puntos de dos partidos en vez de cuatro puntos de cuatro partidos es un mejor reflejo del mejorado juego del United.  Las combinaciones entre Pogbá e Ibrahimovic son cada vez más productivas y Mkhitaryan ya parece haber encontrado el nivel exigido por su técnico portugués.                                                                                                                                                          Le toca ahora un duelo interesante frente al West Bromwich que se ha convertido en un rival peligroso que le ha ganado tres de los últimos seis duelos y que se hace fuerte en casa.  Si United mantiene la forma es favorito, pero no debe considerarse como un mero trámite, la tendrá que pelear y tendrá que trabajar.