De los tres grandes favoritos, Real Madrid y Bayern la tienen fácil y Mourinho tendrá una prueba de fuego temprana cuando el Chelsea enfrente al PSG. Barcelona puede quedarse en el camino ante el City, mientras que Arsenal tiene un camino teóricamente fácil y el Porto seguirá avanzando. Con el sorteo se les complicó la vida a los equipos alemanes y lo más probable es que solo pasen uno o dos. La duda es si a Borussia Dortmund le alcanza para ganarle a la Juventus. Mis pronósticos, a cuenta de ser revisados a comienzos de febrero, donde se verá como llegan los equipos.
Chelsea versus Paris Saint Germain
Uno de los dos partidos más duros de los octavos de final. Mourinho tendrá que poner a su equipo a punto para este duelo y si bien por ahora es favorito hay que ver en que forma llegan a febrero. Chelsea ha sido dominante en la Premier League y no pasó apuros mayores en su grupo de Champions, pero también ha tenido partidos malos y no es invencible tampoco. Por otro lado, el PSG parecía que podía ganar el grupo, pero no pudo ante las individualidades del Barça, fallando en la ejecución final de las oportunidades que generó. En la Ligue 1 están disputando el liderazgo con el Marsella de Bielsa, pero hay que reconocer que no han contado con Ibrahimovic en gran parte del año. Con él, Cavani, Lavezzi, Pastore y Thiago Motta el PSG tiene un gran arsenal ofensivo que puede complicar a los blues. Por el lado de los ingleses hay jugadores que están teniendo una temporada sensacional como Fábregas, Hazard y Costa y como siempre un planteamiento ordenado de Mourinho complicará a cualquiera. El año pasado el Chelsea superó al PSG en cuartos de final de manera agónica y creo que este año el duelo estará igual de ajustado.
Probabilidades de ganar: Chelsea 55%-PSG 45%
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| David Luiz ahora estará con otra camiseta, la del PSG |
Barcelona FC versus Manchester City
Nuevamente se enfrentan en octavos de final Manchester City y Barcelona. El año pasado el Barça del Tata ganó en ambos partidos. A pesar que el City clasificó con las justas en un grupo muy complicado y lo ha hecho en alza ganando sus últimos dos partidos, incluyendo uno al Bayern. Sin embargo, creo que como equipo están jugando mejor que el Barcelona en estos momentos. En la Premier han logrado acercarse al Chelsea y están a tres puntos a pesar de haber perdido al mejor jugador de la Premier en estos momentos, el Kun Agüero. El Barcelona no ha logrado cuajar una manera de jugar. Luis Enrique cambia constantemente de alineaciones e incluso de sistemas que los jugadores no captan o no interpretan bien. Si no fuera porque Messi y sus dos acompañantes en el ataque han resuelto partidos por sus individualidades el Barcelona estaría bastante más lejos del Madrid en La Liga de lo que está ahora (4 puntos). Claro que pueden mejorar de acá a febrero, pero para eso Luis Enrique tiene que lograr transmitir su filosofía, más directa y vertical de lo que los jugadores catalanes están acostumbrados a jugar. La recuperación en el medio campo luego de perder la pelota se ha perdido, lo cual ha generado que el Barcelona está bastante más expuesto a los contragolpes de sus rivales. Si el Kun logra encontrar espacios a las espaldas de los backs del Barcelona, pueden tener una gran posibilidad de pasar. Si no fuera por Messi le daría la ventaja clara a los ciudadanos, pero igual les doy una ventaja pequeña.
Probabilidades de ganar: Barcelona 49% - Manchester City 51%.
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| Messi y Milner vuelven a chocar |
Atlético de Madrid versus Bayer Leverkusen
Simeone y sus muchachos empiezan la segunda fase para lograr lo que el año pasado les quedó negado por segundos. Les ha tocado un rival accesible, pero no necesariamente fácil. Bayer Leverkusen está empezando un proceso con Roger Schmidt este año y poco a poco el talentoso entrenador alemán (ex Red Bull de Salzburgo) está logrando los resultados positivos que se esperaban, pero también tiene momentos de irregularidad que solo van a desaparecer con el tiempo. El equipo de la aspirina juega un fútbol ofensivo y directo con mucha presión que en un buen día puede complicar a cualquiera, pero también tiene momentos donde pierde efectividad y equilibrio. En la Bundesliga marcha tercero. Mientras al otro lado, el Atlético de Madrid viene de un año espectacular y Simeone nuevamente ha rearmado su plantel para jugar al fútbol eficiente que a él le gusta, es decir, bien parado atrás con pocas posibilidades de gol para los rivales y jugando al contragolpe o aprovechar la pelota parada a través de jugadas preparadas y la fuerza de sus jugadores. Eso y una dosis de lucha tenaz los ha convertido en un equipo incómodo al que nadie se quiere enfrentar. Para este enfrentamiento lleva la ventaja de que su proyecto ha empezado hace unos años, mientras que los alemanes recién lo están empezando, aunque tienen un plantel muy talentoso.
Probabilidades de ganar: Atlético de Madrid 65% -Bayer Leverkusen 35%
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| Choque anterior en Europa League |
Borussia Dortmund tiene el plantel y el juego para ganarle a la Juventus aunque dependerá la forma en la que llegue a febrero. Si logran ganar sus últimos partidos del 2014 y los primeros después de la pausa invernal se habrán quitado la presión del descenso que tienen ahora. Para ese momento además tendrán de nuevo a Reus y a un equipo más repuesto. El de al frente es el mejor equipo de Italia, pero la liga italiana ya no es la que dominaba antes las competencias europeas. Hoy la Vecchia Signora domina la Serie A sobre la base del inacabable Pirlo y un Tévez en gran forma adelante, pero en la fase de grupos ha mostrado inconsistencias que lo relegaron al segundo puesto detrás del Atlético de Madrid y donde recién selló su clasificación en la última fecha ante el acecho del Olympiakos. Si los de Klopp logran salir del hoyo sicológico en que se encuentran entonces deberán ganar la serie para seguir soñando con ganar la orejona como lo hizo ante su próximo rival en 1997.
Probabilidades de ganar: Borussia Dortmund 55%-Juventus 45%
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| Final de Champions 1997 |
Nuevamente el Madrid se ve favorecido por un sorteo benigno, tal cual sucedió para la fase de grupos. Le tocó el mismo rival del año pasado al cual goleó tanto en Madrid como en Gelsenkirchen y que este año tampoco están en su mejor forma. Si Real Madrid sigue en la forma en la que está en estos momentos es casi imposible que ganen los alemanes. El arsenal ofensivo del Real Madrid deberá imponerse de manera clara, pues los alemanes no cuentan con los jugadores o las herramientas para pararlos. Tendrían los españoles que tener dos días muy malos y los de Gelsenkirchen un día espectacular para pensar en la posibilidad que los blancos queden eliminados. La forma actual lo confirma con Real Madrid de líder y Schalke con resultados irregulares en la Bundesliga. Por todo eso, es una llave clara para el Madrid
Probabilidades de ganar: Real Madrid 90%-Schalke 04 10%
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| Cristiano quiere volver a meterle goles al Schalke |
Bayern München versus Shaktar Donetsk
Esta llave también está claramente inclinada hacia el Bayern por forma y plantel. En las últimas semanas los de Guardiola han incrementado su ritmo y su ventaja en la Bundesliga. Con cambios de jugadores y sistemas muy bien aprendidos, los bávaros están jugando a gran ritmo y en hasta ahora son muy superiores, incluyendo la derrota ante el Manchester City donde dominó a pesar de tener diez hombres solo fue castigado por dos errores defensivos productos del cansancio al final del partido. Mientras tanto, su rival podría muy bien jugar en el Brasileirao, pues cuenta con varios refuerzos brasileños, incluyendo a Fred y Bernard, pero sobre todo Luiz Adriano que está batiendo records y es el máximo goleador de la Champions hasta hoy. Los ucranianos tuvieron la suerte de estar sorteados en un grupo menos complicado y la suerte lo ha llevado donde Neuer y compañía. Gran ventaja de los alemanes para esta serie.
Probabilidades de ganar: Bayern München 95%-Shaktar Donetsk 05%
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| Lewandowksi ya le metió gol al Shakhtar con el Dortmund |
AS Mónaco versus Arsenal
Arsenal no pudo clasificar primero, pero la suerte lo alumbró en esta serie. Tiene la ligera desventaja de que tiene que jugar primero en el Emirates para luego terminar la serie en Montecarlo, pero eso no debe ser gravitante. Los ingleses, a pesar de algunos tropiezos ha ido encontrando la manera de ganar en la Premier y estuvo a punto de quitarle el primer punto al Borussia Dortmund. Es cierto que al comienzo de la Champions dejaron grandes dudas, pero luego poco a poco se fueron convirtiendo en candidato para pasar. Este año no tuvieron la mala suerte de volver a chocar con el Bayern en octavos y tienen al frente a un equipo como el Mónaco que no está muy bien en su liga y que se encontró con el primer puesto del grupo cuando le ganó al Bayer Leverkusen de visita en un partido que mereció perder por el trámite de juego. Arsene Wenger quiere seguir avanzando y espera que el chileno Alexis Sánchez llegue inspirado a los octavos de final y junto con Santi Cazorla, Oxlade-Chamberlain, Giroux y Danny Welbeck pueda superar a los monegascos. Su debilidad sigue estando en el equilibrio del medio campo defensivo que necesita asegurar que su defensa pase por menos problemas de los que pasa, como por ejemplo en la derrota inicial frente al Borussia Dortmund. En todo caso, ventaja para los gunners en esta serie.
Probabilidades de ganar: AS Mónaco 40%-Arsenal 60%
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| Arsene Wenger contra su ex club |
Los portugueses tienen mayores posibilidades de llegar a cuartos de final, nuevamente favorecidos por un sorteo donde evitaron a todos los equipos complicados. Los dirigidos por Lopetegui ganaron su grupo sin mayores problemas, ganando cuatro de sus seis partidos y convirtiendo 16 goles en el camino. Es cierto que tuvieron al BATE Borisov de cómplice de estas goleadas, pero hicieron los méritos para pasar primero sin problemas. El colombiano Jackson Martinez en el ataque y el brasileño Macion en defensa fueron dos piezas claves. Debe imponerse a un Basilea que aprovechó la debilidad del Liverpool en esta temporada para llevarse una clasificación sorpresiva. Los portugueses deben haber festejado el sorteo, pero los suizos también han logrado evitar a los gigantes y, por lo menos tendrán la posibilidad de soñar con cuartos de final cuando su objetivo inicial era la Europa League.
Probabilidades de ganar: Porto 70%-Basilea 30%
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| Basilea, la gran sorpresa |
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